L’année 2026 s’annonce décisive pour l’Internet par satellite. Amazon lancera officiellement Amazon Leo, anciennement connu sous le nom de Kuiper. Ce projet place le géant américain face à Starlink, filiale de SpaceX. Jusqu’ici, l’entreprise d’Elon Musk dominait largement ce marché. Désormais, la concurrence devient frontale. En anticipation, Starlink ajuste déjà ses tarifs. Cette bataille commerciale pourrait redessiner durablement le paysage des télécoms.
Des performances améliorées grâce à l’orbite basse
Starlink et Amazon Leo reposent sur des constellations de satellites en orbite basse. Ces satellites évoluent entre 500 et 600 kilomètres au-dessus de la Terre. Ainsi, ils offrent une latence plus faible et des débits supérieurs aux satellites géostationnaires. Ces derniers, situés à 36 000 kilomètres, apparaissent aujourd’hui moins performants. Toutefois, la fibre optique conserve un net avantage en termes de prix et de stabilité. De plus, les connexions satellitaires restent moins efficaces à l’intérieur des bâtiments.
Un marché encore très limité en France
En France, l’Internet très haut débit par satellite reste marginal. Selon l’Arcep, moins de 5 % des foyers disposent d’une connexion comprise entre 30 et 100 Mbit/s hors fibre. Starlink compterait moins de 200 000 abonnés dans l’Hexagone. Amazon Leo affiche des ambitions européennes élevées. Cependant, la généralisation de la fibre, accessible à 95 % des bâtiments fin 2025, limite fortement son potentiel national.
Un micro-marché à l’échelle mondiale
À l’échelle mondiale, le nombre d’abonnés devrait atteindre 15 millions fin 2025, selon Deloitte. Malgré cet essor, la rentabilité reste incertaine. Les investissements sont massifs. De plus, les satellites doivent être renouvelés tous les cinq ans. Pourtant, les projets se multiplient. Chine, Canada, Émirats arabes unis ou Europe renforcent leurs constellations.
Complémentarité ou future rivalité avec les opérateurs
Pour l’instant, les acteurs du satellite misent sur la coopération. Les opérateurs télécoms utilisent ces solutions pour renforcer la couverture dans les zones isolées. Par ailleurs, la technologie Direct to Device progresse rapidement. Elle permet l’envoi de SMS via satellite depuis un smartphone classique. Toutefois, la vente directe aux consommateurs par Starlink et Amazon Leo pose question. À terme, une concurrence plus franche avec les opérateurs pourrait émerger.
