Emploi salarié privé : l’alternance pèse sur le recul

L’emploi salarié privé recule de 0,1 % entre juin et septembre, après une diminution du même ordre au trimestre précédent. La publication de l’Insee du 30 octobre décrit une quasi-stabilité trimestrielle, mais une érosion sur douze mois : 69 800 emplois en moins, soit −0,3 %. Les données concernent la France hors Mayotte et restent provisoires.

Cette première estimation ne décrit pas les embauches réalisées pendant l’été. Elle mesure l’évolution d’un niveau d’emploi en fin de trimestre. Une entreprise peut donc avoir recruté sans que ses effectifs augmentent, si ces arrivées compensent des départs.

L’emploi salarié privé baisse surtout sur la durée

La comparaison annuelle est négative pour le septième trimestre consécutif. Cette formule ne signifie pas sept baisses trimestrielles successives : elle compare, à chaque publication, le niveau d’emploi à celui observé un an auparavant.

La dépêche AFP reprise par Boursorama rappelle aussi deux repères : 148 400 postes de moins depuis le sommet du début 2024, mais un niveau toujours supérieur de 4,9 % à celui de fin 2019. Le recul récent et la progression depuis l’avant-crise sanitaire coexistent.

Pour un employeur, aucun de ces chiffres ne donne directement la situation de son bassin de recrutement. La contraction nationale ne suffit pas à établir que les candidatures adaptées seront plus nombreuses pour un métier précis. Elle ne mesure pas davantage la difficulté à conserver une compétence rare.

L’alternance contribue au recul, sans en expliquer tous les postes

L’Insee souligne le rôle important des contrats en alternance, très majoritairement en apprentissage. Toutefois, son estimation ne chiffre pas séparément cette contribution. On ne peut donc pas présenter les 25 800 postes perdus comme autant d’emplois d’apprentis supprimés.

Un autre point mérite attention : le nombre de nouveaux contrats et le nombre d’alternants présents à une date donnée répondent à des questions différentes. Pour comprendre une variation d’effectif, il faut examiner les arrivées, les fins de contrat et les suites des parcours. Le seul solde national ne décrit pas ces transitions.

Dans Le Télégramme, qui reprend l’AFP, l’économiste Nathalie Chusseau estime que le recul de l’apprentissage fragilise l’emploi des jeunes. Elle évoque conjointement la conjoncture et la réduction des soutiens publics. Cette lecture ne constitue pas une décomposition statistique des causes par l’Insee.

Pour une PME, le sujet dépasse ainsi le nombre de contrats signés. Un alternant qui termine sa formation peut correspondre à un besoin de recrutement identifié. Notre dossier sur le contrat de professionnalisation dans l’alternance aborde également la place des différents parcours dans la préparation des compétences.

L’intérim rebondit, sans démontrer une substitution à l’apprentissage

Les effectifs intérimaires progressent de 1,3 %, soit 8 900 emplois, après un recul au deuxième trimestre. Dans le tertiaire marchand hors intérim, l’Insee mesure au contraire une diminution de 12 000 postes.

Ces mouvements simultanés ne prouvent pas que les mêmes entreprises remplacent leurs alternants par des intérimaires. Les données publiées ne suivent pas de tels transferts entre contrats au sein de chaque établissement.

Le classement statistique compte aussi. Les intérimaires sont rattachés au secteur qui les rémunère, dans le tertiaire marchand, quelle que soit l’activité de l’entreprise utilisatrice. Une mission dans une usine ne vient donc pas augmenter la ligne « industrie » de cette publication.

Pour interpréter l’emploi salarié privé, il faut conserver ce périmètre. Une hausse des missions peut répondre à un besoin ponctuel ; elle ne suffit pas à annoncer une reprise durable des recrutements. Inversement, elle signale que certains besoins de main-d’œuvre subsistent malgré le recul d’ensemble.

Industrie et construction continuent de perdre des emplois

Les données sectorielles confirment plusieurs baisses : 6 400 postes dans l’industrie hors intérim, 6 100 dans la construction et 6 000 dans l’agriculture. Le recul de la construction s’inscrit dans une tendance commencée au troisième trimestre 2023 ; celui de l’industrie se poursuit depuis le début 2025.

Ces évolutions demandent une lecture propre à chaque activité. Une entreprise dont les commandes se réduisent ne rencontre pas le même problème qu’une société qui peine à pourvoir un poste technique. La moyenne sectorielle ne permet pas de choisir entre ces situations.

Le contexte de croissance reste néanmoins peu favorable. Notre analyse du PIB français au troisième trimestre revient sur le recul de l’activité publié le même jour. Le rapprochement des deux indicateurs éclaire la conjoncture ; il ne permet pas d’attribuer mécaniquement chaque emploi perdu à une variation du PIB.

Ce chiffre ne mesure ni les licenciements ni le chômage

La définition de l’emploi salarié donnée par l’Insee repose sur le travail effectué sous contrat, en échange d’une rémunération et avec un lien de subordination. L’estimation flash étudiée ici se limite au secteur privé : elle ne fournit pas le bilan de tous les emplois en France.

De même, une diminution nette d’effectif ne constitue pas un décompte de licenciements. Elle ne donne ni le nombre de demandeurs d’emploi inscrits ni le taux de chômage. Ces indicateurs couvrent d’autres populations et d’autres situations.

Pour suivre l’emploi salarié privé dans les prochains mois, le bilan des effectifs gagnera donc à être rapproché des besoins de recrutement et des parcours de formation. L’Insee prévoit ses résultats détaillés du troisième trimestre le 27 novembre à 8 h 45. Ils permettront de préciser cette première estimation et d’intégrer d’éventuelles révisions.