SPORT+ : CANAL+ mise sur le sport gratuit pour recruter

Avec SPORT+, CANAL+ ouvre une partie de son offre sportive aux non-abonnés. Dans son communiqué du 8 octobre, le groupe annonce un accès dès vendredi, au sein de l’App CANAL+. Le dispositif vise notamment les usages mobiles, avec des vidéos verticales et des résumés. La gratuité portera toutefois sur une sélection de contenus et de modes de visionnage.

SPORT+ : une vitrine gratuite, un accès intégral limité

Neuf compétitions alimenteront cette vitrine : les trois coupes européennes de l’UEFA, la Premier League, l’Arkema Première Ligue, la Formule 1, le MotoGP, le TOP 14 et la PRO D2. Leur présence ne signifie donc pas que chacun pourra regarder tous leurs matchs ou toutes leurs courses gratuitement.

La fonction Multi-Live permettra de suivre plusieurs rencontres simultanément. Selon la dépêche AFP relayée par Boursorama, la démonstration présentée à la presse comportait neuf petites fenêtres. Pour sélectionner une rencontre et la regarder individuellement, il faudra en revanche s’abonner.

Certains événements bénéficieront d’une diffusion gratuite en plein écran. Le Grand Prix de Singapour, dimanche 11 octobre, constituera le premier rendez-vous annoncé. À cela s’ajouteront des émissions sportives et une fonction qui masque les résultats, afin de préserver l’intérêt d’un visionnage différé.

La publicité finance l’entrée dans l’application

L’offre gratuite repose sur la publicité. Églantine Leclabart, directrice produit et marketing global de la télévision payante de CANAL+, l’a précisé lors de la présentation, rapporte l’AFP. Le groupe cherche ainsi à toucher des spectateurs qui ne paient pas encore pour ses programmes sportifs.

Le mécanisme économique combine deux sources de revenus possibles. Un utilisateur gratuit peut d’abord générer des recettes publicitaires pendant son visionnage. S’il souhaite ensuite accéder à une rencontre particulière ou à une couverture plus complète, il devient aussi un client potentiel de l’offre payante.

Cette articulation explique l’intérêt des formats courts. Un résumé peut servir à découvrir le service ou à revenir après une compétition. Le direct crée, lui, une occasion immédiate de proposer un abonnement. Mais ces usages ne suffisent pas à démontrer que les visiteurs gratuits deviendront des clients durables.

Pour les annonceurs, le lancement ouvre une possibilité de présence autour du sport dans l’application. Il intervient alors que certaines marques réorientent leurs investissements vers la vidéo en ligne, comme l’illustre le virage publicitaire de Lidl vers le numérique. La valeur de cette nouvelle audience dépendra néanmoins de sa fréquentation réelle et des conditions commerciales proposées.

Recruter sans affaiblir la valeur de l’abonnement

CANAL+ devra trouver un équilibre entre découverte gratuite et intérêt du service payant. Une sélection trop étroite pourrait décourager les nouveaux utilisateurs. À l’inverse, une offre très généreuse pourrait réduire l’envie de souscrire. Le choix des événements accessibles en intégralité devient donc une décision commerciale autant qu’éditoriale.

L’enjeu rejoint celui de l’économie de l’abonnement : obtenir une première souscription, puis donner une raison de la conserver. Pour apprécier la rentabilité du dispositif, il faudra notamment comparer les recettes publicitaires et les abonnements supplémentaires aux coûts de diffusion et de fonctionnement.

À ce stade, les sources consultées ne donnent ni objectif chiffré de recrutement ni prévision de recettes propre au nouveau service. Le lancement du 9 octobre, puis la diffusion gratuite du Grand Prix de Singapour, permettront d’observer les premiers usages. La question commerciale sera ensuite de savoir combien de spectateurs reviennent entre deux événements et choisissent de payer pour un accès plus complet.