Avoir son entreprise…avant d’entreprendre vraiment
Forcément quand on connaît le palmarès entrepreneurial d’Alexandre Mars (sept entreprises créées à son actif, sacré Chevalier de la Légion d’honneur, parmi les 50 Philanthropes de l’année (Town & Country) et les 50 Français les plus influents du monde (Vanity Fair)), on est amené quasiment tout de suite à lui demander comment il est tombé dans ce monde de l’entrepreneuriat.
« En fait, un faisceau de raisons peut expliquer que j’ai choisi cette voie. Je n’avais pas envie d’avoir un patron au-dessus de moi. Je pensais (naïvement) qu’être entrepreneur, c’était savourer une forme de liberté. Et puis, soyons francs, je voulais me donner les moyens de mes ambitions. Toutes ces raisons mises bout à bout ont conforté mon appétence pour la prise de risque. Il faut dire aussi que je suis issu d’une famille d’entrepreneurs (même si le terme à l’époque n’existe pas vraiment) : mon grand-père a monté une structure à Bordeaux chargée des relations entre les syndicats et la mairie tandis que mon père faisait du conseil en stratégie ».
Entreprendre dès 17 ans
Ajoutons qu’Alexandre Mars a aussi vécu le divorce de ses parents très jeune. Loin d’en parler amèrement, il explique simplement que cette situation familiale a forgé l’homme qu’il est aujourd’hui. C’est donc à 17 ans que le jeune homme se lance dans l’aventure entrepreneuriale en fondant plusieurs start-ups à succès qu’il revend ensuite à de grands groupes internationaux.
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« A ce moment-là, je décide de monter une association loi 1901 dont l’objet est d’organiser des concerts. Un peu plus tard, au début d’Internet, je crée une agence web. Je vais évoluer ainsi pendant une quinzaine d’années dans le monde de la tech. Ce n’est qu’il y a 10 ans que j’ai eu les moyens de donner un autre sens à mon parcours d’entrepreneur en lui ajoutant une dimension éthique, sociétale et philanthropique. C’est, au fond, ce que j’ai toujours voulu faire — mettre ma réussite au service de quelque chose de plus grand ».
La Big Apple pour une grosse prise de conscience
Fort du succès de ses entreprises de la tech, Alexandre Mars traverse l’Atlantique pour s’installer aux Etats-Unis. Alors, certes, il gagne un peu d’argent mais l’aisance financière ne fait pas tout. « Ma priorité a toujours été de mettre à l’abri ma famille. Une fois cet objectif atteint, j’ai voulu me consacrer à ma véritable mission de vie : être utile aux autres. L’injustice sociale m’ayant toujours révolté, je réfléchissais à devenir travailleur social ».
Le hasard ou l’art des rendez-vous comme dirait un certain Paul Eluard fait qu’un jour, Alexandre Mars rencontre Matthew J. Bannick, Directeur Associé d’Omidyar Network Services LLC et ancien président de PayPal et d’eBay International. Il lui fait part de son projet de reconversion et Matthew J. Bannick lui répond alors : « combien de personnes peuvent faire ça ? Et quelle est ton unicité Alexandre ? ».
La conversation marquera notre serial entrepreneur : « je sais que je maîtrise les rouages de l’entrepreneuriat. Alors, je vais opérer un changement de paradigme en mettant mes compétences d’entrepreneur au service d’une cause qui m’habite depuis longtemps et qui me paraît juste à défendre : la lutte contre l’injustice sociale. » Alexandre Mars inaugure un concept révolutionnaire : une sorte d’entrepreneuriat philanthropique, conscient que l’entrepreneuriat peut être un levier pour changer le monde.
Trois projets forts, trois manières de révéler sa personnalité altruiste
Afin de concrétiser son désir profond de solidarité, Alexandre crée d’abord, en 2015, la fondation Epic, « start-up à but non-lucratif » selon ses propres termes, dont l’objectif est de lutter contre les inégalités sociales touchant particulièrement les enfants et les jeunes adultes. Fondation internationale dédiée à transformer la vie des générations futures et à préserver notre planète, Epic connecte des organisations à but non lucratif aux entreprises et particuliers désireux de s’engager pour améliorer notre société et qui veulent donner plus, mieux et plus intelligemment, pour autonomiser et protéger les enfants, les jeunes et notre planète. Le modèle d’Epic a été reconnu comme un cas d’étude par la Harvard Kennedy School.
Finance positive et égalité des chances
Convaincu que le secteur privé constitue un autre levier d’action, Alexandre Mars a fondé Blisce/, une société d’investissement responsable certifiée B-Corp (label octroyé aux sociétés commerciales répondant à des exigences sociétales et environnementales, de gouvernance et de transparence envers le public) qui s’engage à soutenir les fondateurs désireux de transformer leur industrie pour le bien commun. Parmi ses réalisations on peut citer des participations dans des entreprises comme Too Good to Go, Headspace, Brut. ou Spotify. « Il y a 10 ans, j’avais un discours à contre-courant en affirmant que la finance positive n’était plus un oxymore ! »
Poursuivant son engagement pour la justice sociale, Alexandre Mars a lancé dernièrement INFIИITE, une EdTech sociale qui accompagne des étudiants issus de milieux populaires dans leur accès aux meilleures écoles et universités au monde, ainsi que dans leurs projets professionnels, grâce à des prêts étudiants à taux zéro et un programme de mentorat. Un programme fruit, là encore, de nombreuses discussions et rencontres dont celle avec Jean-Claude Le Grand, Chief Human Relations Officer chez L’Oréal, au sujet de la diversité. « Il est inconcevable que la méritocratie et l’égalité des chances ne soient pas la règle, il faut agir pour faire bouger les lignes ! ».
INFIИITE vise à contribuer à l’émergence d’une nouvelle génération de leaders, plus représentatifs de la richesse sociale de notre société. « Lorsqu’ils remboursent leur prêt, nos étudiants savent que cet argent sera utilisé pour aider d’autres étudiants. Le système se reproduit à l’infini : un cycle vertueux qui booste aussi la motivation et l’implication des étudiants au cours de leur parcours », se réjouit Alexandre Mars.
Transmettre expérience, optimisme et vision
Alexandre Mars est à la fois un entrepreneur, philanthrope, conférencier et auteur (de livres et de podcasts). Le goût des autres, il le cultive aussi lorsqu’il s’agit de transmettre son expérience ou de prodiguer des conseils à celles et ceux qui veulent devenir entrepreneurs.
« L’écosystème entrepreneurial en France est très développé. Il est facile et rapide de monter son entreprise. Par exemple, la BPI, banque publique d’investissement, fait un bien fou aux porteurs de projets. En parallèle, lorsque j’anime des conférences dans les universités, je vois de plus en plus de jeunes qui désirent se lancer dans l’entrepreneuriat. En août 2025, la France a franchi un cap en matière de création d’entreprises. Pour la première fois depuis le début des statistiques en 2000, plus de 100 000 entreprises ont vu le jour en un seul mois. On est aussi le 2e pays en matière de levées de fonds. C’est donc très encourageant !
La France regorge aussi d’exemples d’entrepreneurs qui ont réussi et qui sont très charismatiques comme Xavier Niel par exemple. Mais avant de se lancer, je dis toujours aux jeunes de s’interroger sur les raisons pour lesquelles ils veulent devenir entrepreneur. Il faut aussi être prêt à échouer, un état d’esprit plutôt anglo-saxon et que les Français doivent apprendre à développer. Entreprendre n’est pas la liberté, c’est un sacerdoce. Tes clients sont tes boss. En revanche, entreprendre peut prendre plusieurs formes, c’est ça qui est formidable. Il suffit d’oser et surtout, de ne pas avoir de remords ».
Pause, pour une vie alignée
L’auteur de Pause aux éditions Fayard invite surtout à être aligné avec soi-même. C’est l’idée que nous avons tous la possibilité de vivre en adéquation avec notre vérité, avec ce que nous pensons, ce que nous espérons, ce pour quoi nous avons envie de nous battre. C’est d’ailleurs le même thème qu’Alexandre Mars défend au fil des épisodes de son podcast Pause…« L’inverse d’Instagram qui est un leurre, aux antipodes de la vraie vie ! ».
Et si la famille était finalement la plus belle des entreprises ?
C’est sans nul doute la conviction d’Alexandre Mars. Ce père de quatre enfants, marié à la même femme rencontrée au lycée, ne rate aucun moment important de la famille. Présent pour ses enfants, sa femme, sa maman, sa famille représente sa plus belle réussite ! Il aime d’ailleurs voyager avec elle aux quatre coins du monde car la rencontre avec l’autre reste pour lui une source d’inspiration et de richesse. Et quand il n’est pas entrepreneur à succès, Alexandre performe dans le sport, en courant ou en s’adonnant aux sports de combat. Une discipline qui lui permet de s’assurer un équilibre mental, dopé pour affronter toute épreuve !
Alexandre Mars en bref
Né en 1974.
Les lectures qui l’inspirent : les ouvrages de Malcolm Gladwell, auteur notamment de Tous Winners, comprendre les logiques du succès, Ed. Clés des Champs.
Les figures qui l’inspirent : Pierre Attal, proviseur de son lycée et qui a toujours cru en lui ; sa femme ; sa maman qui a toujours eu à cœur d’aider les autres, son papa pour sa générosité…
Son cheval de bataille : mettre son énergie et son temps au service du combat contre l’injustice sociale.
Son mantra : 100% des gagnants ont tenté leur chance !, particulièrement juste pour évoquer la condition de l’entrepreneur !
Distinctions : Chevalier de la Légion d’honneur, Alexandre Mars a figuré parmi les « 50 Philanthropes de l’année » (Town & Country) et les « 50 Français les plus influents du monde » (Vanity Fair).
À lire : La Révolution du Partage (Flammarion/Versilio, 2018 ; Poche, Fayard, 2024) ; Ose ! Tout le monde peut devenir entrepreneur (Flammarion/Versilio, 2020 ; Univers Poche, 2021) ; Pause, pour une vie alignée (Fayard, 2024).
À écouter sur toutes les plateformes : le podcast Pause.
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