Le risque comme stratégie, le pari de Clarisse Castan

Il y a ceux qui sécurisent leur carrière. Et ceux qui misent dessus. Clarisse Castan appartient clairement à la deuxième catégorie. Quitter Accor, abandonner un poste qu’elle considérait comme un « job de rêve », puis créer Ginger & Limón sans clients garantis : son parcours entrepreneurial s’est construit moins dans la recherche de sécurité que dans l’acceptation du risque. 

Aujourd’hui, son agence joue sur deux tableaux : les marques et les personnalités. Deux activités qui se répondent autour d’un même actif : l’image. 

Car derrière l’étiquette d’agente de stars se construit une entrepreneure qui raisonne en termes de business, de positionnement et de développement.

« Je pense que, si aujourd’hui, je veux qu’il y ait quelque chose qui soit retenu, c’est plutôt le côté businesswoman. » 

Le mot n’est pas choisi au hasard. Il dit une volonté de ne pas être réduite à un métier de représentation. Il dit aussi une ambition qui dépasse Ginger & Limón : Clarisse Castan parle déjà d’investissements et de la perspective de développer plusieurs sociétés. Son parcours, lui, raconte surtout une succession de paris pris avant d’avoir la garantie qu’ils fonctionneraient.  

Le premier pari

Avant les célébrités, il y a eu les refus. À l’époque, Paris n’est pas encore une évidence mais un projet auquel elle s’accroche depuis son Aveyron natal. Les réponses négatives s’accumulent, avec la crainte de ne jamais atteindre cette vie parisienne imaginée. Puis vient enfin le « oui » d’Accor. Et avec lui, une obsession : être à la hauteur. 

« J’ai des gens qui ont cru en moi bien avant que je ne croie en moi. »

Derrière cette ascension, quelques rencontres ont compté. Chez Accor, Maud Bailly lui confie rapidement des responsabilités importantes. Sébastien Bazin devient ensuite l’un des interlocuteurs qui nourrit sa vision du business. 

Ce réseau ne ressemble pourtant pas à celui dont elle aurait pu bénéficier en arrivant à Paris. Elle insiste au contraire sur le fait d’avoir dû le construire. Dans son parcours, les rencontres n’effacent jamais le travail qui les rend possibles. Elle le reconnaît volontiers : certaines opportunités relèvent aussi du timing. Mais une opportunité ne vaut que si l’on est prêt à la saisir. Lorsqu’on lui propose de devenir directrice de cabinet à 23 ans, elle doute. Elle n’a ni Sciences Po ni l’ENA, deux formations qu’elle associe aux parcours traditionnellement attendus pour ce type de fonction. Elle-même connaît le vertige, mais accepte. Le même mécanisme se reproduit quelques années plus tard lorsqu’elle prend la direction de la communication digitale et de l’activité liée aux célébrités. Là encore, certains pensent qu’elle va « se prendre un mur ». Elle avance tout de même. À chaque fois, le risque devient une forme de méthode : accepter la responsabilité avant de se sentir totalement prête, puis travailler pour être à la hauteur.

Entreprendre, c’est d’abord apprendre à tout faire

Après sept années chez Accor, Clarisse Castan estime avoir atteint son « plafond de verre ». Elle quitte alors un groupe qui lui a permis de grandir, une équipe et un environnement sécurisant. Elle ne part pas avec un portefeuille de clients garanti. Pas d’associé qui l’attend. Pas de structure financière déjà installée. Elle part seule.

L’idée de Ginger & Limón mûrit notamment après une mission humanitaire au Togo. Pendant trois semaines, elle vit dans des conditions très éloignées de son quotidien parisien, sans eau ni électricité, auprès d’enfants. Dans le même temps, des personnalités la sollicitent depuis plusieurs mois pour travailler sur leur image. Le rapprochement devient évident : ce qu’elle faisait au sein d’un grand groupe pouvait devenir un modèle entrepreneurial à part entière.

Elle se fixe alors un objectif : sortir d’Accor en 2023 et créer son entreprise. Le groupe souhaite la conserver. D’autres propositions existent. Mais l’envie d’entreprendre prend le dessus.

Ce qu’elle découvre ensuite n’a rien du récit lisse de la création d’entreprise. « Personne ne m’avait expliqué qu’entreprendre, c’était démarrer seule, sans moyens, sans fonds, sans associé », raconte-t-elle. Les premières semaines imposent de tout cumuler : trouver les clients, vendre, produire, facturer, gérer l’administratif, suivre les finances.

Puis vient une autre étape : comprendre que tout faire soi-même n’est pas une preuve de solidité.

« Le leadership, pour moi, c’est donner une direction, une vision, et s’entourer de gens meilleurs que soi. »

Une manière de diriger qui repose moins sur le contrôle que sur la capacité à bien s’entourer.

L’image a aussi un compte de résultat

Dans l’univers de Clarisse Castan, l’image n’est jamais uniquement une question de visibilité.

Une célébrité peut devenir une marque. Une marque peut avoir besoin d’un visage. Un événement peut devenir un outil de positionnement. Une collaboration peut être intéressante non pas seulement pour son montant, mais pour ce qu’elle apporte à long terme.

C’est là que Ginger & Limón se distingue, dans son discours, d’une simple agence de relations publiques. La question n’est pas seulement : combien coûte une opération ? Mais : qu’est-ce qu’elle construit ?

Lorsqu’elle accompagne une personnalité, Clarisse Castan commence par distinguer la personne de ce qu’elle choisit d’exposer. L’objectif n’est pas de fabriquer artificiellement une personnalité différente, mais de construire une image cohérente avec celle qui existe déjà. 

« Pour moi, il faut travailler sur la personne réelle. […] On travaille une image de marque, une image de la personne, mais on ne change pas la personne. »

L’authenticité n’est donc pas l’opposé de la stratégie. Elle en constitue une composante. « Si on veut continuer sur le long terme, plus on est authentique et plus on reste soi-même, mieux ça fonctionne », résume-t-elle.

Même logique lorsqu’il s’agit de déterminer le prix d’une collaboration. Le tarif dépend du marché, du secteur, des références, des contrats précédents et des choix stratégiques. Une proposition financièrement intéressante peut ne pas être retenue si elle ne correspond pas au positionnement recherché. 

Cela implique de savoir dire non. Beaucoup. « Mon rôle premier est justement de les protéger et de les amener sur des choses qui vont les faire perdurer sur le long terme », explique-t-elle. Certaines décisions sont difficiles, mais elles participent précisément à la stratégie de l’agence.

« Je pense que la rareté fait la valeur. »

Dans un environnement où marques et personnalités sont constamment sollicitées, le refus devient donc une compétence commerciale. Protéger une image, c’est aussi savoir ce qu’elle peut accepter et ce qu’elle doit refuser. Le business de l’image fonctionne avec une temporalité particulière. Une campagne se termine. Une stratégie, elle, doit survivre à la campagne.

Du glamour, mais surtout du business

C’est peut-être là que le décalage entre ce que l’on voit et ce que fait Clarisse Castan est le plus important. Sur les réseaux, son univers paraît immédiatement désirable : célébrités, voyages, mode, Cannes, Fashion Week. Dans les coulisses, il y a des tableaux Excel, des arbitrages, des négociations et des clients à convaincre.

Elle revendique cette différence sans chercher à la gommer. Les réseaux sociaux ne sont pas, selon elle, la réalité mais un jeu auquel il faut savoir jouer. Elle choisit ce qu’elle montre. Le problème commence lorsqu’une image sélectionnée devient, pour celui qui la regarde, une représentation complète d’une vie.

« On voit moins la pression, la prise de risque, le travail acharné. »

Son propre parcours est devenu une illustration de ce phénomène. Elle est aujourd’hui identifiée à un univers auquel elle n’appartenait pas encore lorsqu’elle est arrivée à Paris. 

Mais son ambition ne s’arrête pas à la visibilité. Son activité se partage aujourd’hui entre marques et célébrités, avec une dimension internationale qui l’amène à travailler en France, en Europe, au Moyen-Orient et aux États-Unis. La marge fait partie des indicateurs qu’elle regarde. Mais elle insiste sur un point : l’argent n’est pas son premier moteur. « Sinon, il y a plein de choses que je n’aurais pas faites », explique-t-elle. Ce qui l’intéresse davantage, c’est la construction. Construire une entreprise, une image. Mais aussi construire un réseau, une trajectoire. Et, dans cette logique, le risque n’est pas l’accident du parcours. Il en devient presque un outil.

Prendre sa place

Chez Clarisse Castan, l’ambition n’est pas un gros mot. Elle assume se définir comme « ultra carriériste », avoir longtemps rêvé de diriger un grand groupe et ne pas avoir peur du travail. Ce qui l’inquiète davantage, dit-elle, c’est lorsque les choses ralentissent.

Elle ne décrit pourtant pas son parcours comme une conquête du pouvoir. Elle n’évoque pas un moment précis où elle aurait décidé de « prendre sa place ». Plutôt une succession de responsabilités acceptées, de personnes qui l’ont poussée à aller plus loin et de doutes qu’elle a appris à dépasser. 

Son ambition, elle la revendique donc sans chercher à l’adoucir. « Je suis quelqu’un qui a très faim de réussir », explique-t-elle. Mais elle tient aussi à la distinguer d’une volonté d’écraser les autres : elle veut avancer, pas prendre la place de quelqu’un.

C’est justement sur ce terrain que la question du genre finit par apparaître. À 29 ans, lorsqu’elle quitte un poste confortable pour créer son entreprise, certaines remarques portent moins sur son projet que sur sa vie personnelle : il serait temps de penser à l’amour, aux enfants. Des réflexions qu’elle estime qu’un homme dans une situation comparable n’aurait pas forcément reçues. 

Ces remarques ne l’ont pas fait reculer. Elles ont nourri sa « rage de réussir ». Et cette ambition, aujourd’hui, ne se limite plus à sa propre trajectoire.

C’est là que naît Women With Impact. 

Créer le réseau qui lui manquait

L’idée part d’un constat très personnel : pendant une partie de sa carrière, elle s’est sentie seule. Jeune femme dans des fonctions à responsabilités, elle cherchait des modèles auxquels s’identifier. Lorsqu’on lui demandait quelles étaient ses références, elle citait principalement des hommes. Un décalage qu’elle a voulu corriger.

Women With Impact commence alors presque simplement : réunir des femmes autour d’une table. Entrepreneures, dirigeantes, personnalités du monde de la culture ou du cinéma : l’objectif est de faire circuler les expériences et les modèles. Le projet évolue ensuite vers un membersclub, volontairement restreint, avec des dîners et des rencontres. Certaines opérations sont accompagnées par des marques qui souhaitent soutenir ces thématiques.

Mais le cœur du projet reste ailleurs : dans la transmission. Elle mesure son impact lorsqu’une femme qui hésitait à se lancer finit par le faire. Lorsque des expériences professionnelles, des difficultés ou des interrogations peuvent être discutées sans avoir à donner l’impression de tout maîtriser.

« Plus on échange et plus on s’entraide, mieux ça marche. » 

Le projet doit également s’étendre avec un podcast en collaboration avec Brut. Une nouvelle étape qui transforme progressivement un réseau privé en média. Là encore, Clarisse Castan applique une logique de développement : commencer par une communauté, identifier ce qui fonctionne, puis changer d’échelle.

Quand l’image change de camp

Elle passe son temps à construire l’image des autres. Cette fois, c’est la sienne qui devient le sujet. Avec Clarisse : Dans l’ombre des stars, elle accepte de laisser Netflix, M6 et Mediawan entrer dans son quotidien et filmer les coulisses de son activité. Un choix qui peut sembler paradoxal pour une professionnelle dont le métier consiste précisément à maîtriser ce qui est montré.

Mais elle pose ses règles : pas de scènes fabriquées, pas d’agenda réécrit pour les caméras. La production doit composer avec son véritable quotidien, tandis que certaines informations restent protégées par la confidentialité liée à ses clients. 

Son objectif n’est d’ailleurs pas de fabriquer une nouvelle célébrité. Elle veut montrer ce qui existe derrière l’image : le business, les décisions, la pression, le travail et les engagements qui accompagnent son activité.

Le paradoxe devient alors le sujet lui-même : celle qui construit l’image des autres accepte, à son tour, de laisser quelqu’un d’autre raconter la sienne. 

Que reste t-il quand tout disparaît ?

Est-elle devenue la femme qu’elle imaginait ? Non. Elle est devenue autre chose. Enfant, elle rêvait de devenir styliste. Plus tard, elle se voyait faire carrière dans les grands groupes et rêvait d’en diriger un. L’entrepreneuriat, lui, n’était pas prévu. Il s’est imposé en chemin. 

Aujourd’hui, elle dit aimer la liberté que lui offre son entreprise et ne se voit pas retourner dans un grand groupe, « pour l’instant ». Mais elle garde aussi une conscience très nette de la fragilité de ce qu’elle a construit : tout peut s’arrêter.

Alors, si Ginger & Limón disparaissait demain, si les clients, le réseau et le statut de fondatrice n’existaient plus, que resterait-il ?

Sa famille. Ses amis de toujours. Et cette Clarisse de l’Aveyron. Ceux qui la connaissaient avant les célébrités, avant les événements, avant Netflix. 

« Les gens s’en foutent que je sois fondatrice de Ginger & Limón ou que demain j’élève des moutons sur le Larzac. »

Elle dit ne pas avoir vraiment peur de grand-chose, elle avance avec la conscience d’avoir de la chance. Tout ce qu’elle a construit peut disparaître. Pas ce qui l’a construite.