Johanna Rolland veut conjuguer développement économique et résilience

De vos premières expériences de terrain jusqu’à la mairie de Nantes, quelles étapes, rencontres et difficultés ont été déterminantes dans votre parcours et ont façonné votre envie de prendre des responsabilités ainsi que votre manière de diriger ?

Johanna Rolland : « Mon parcours s’est construit autour d’une conviction : on ne peut pas transformer la société depuis un bureau, sans aller à la rencontre de celles et ceux qui la font vivre.

En 2004, je rentre à Nantes et mon engagement prend progressivement une autre forme. Je découvre les responsabilités municipales, d’abord comme adjointe à l’éducation et à la jeunesse, puis comme première adjointe, avant d’être élue maire en 2014.

Ces expériences ont façonné ma manière de diriger. J’accorde beaucoup d’importance à l’écoute, à la diversité des parcours et à la capacité de faire travailler ensemble des personnes qui n’ont pas forcément la même expérience ni le même regard. Mais le collectif ne signifie pas que l’on se dérobe au moment de décider. Diriger, c’est savoir écouter, construire une vision commune et, à un moment donné, trancher et assumer ses choix. »

En 2014, vous devenez maire à 34 ans et la première femme à diriger Nantes. Comment avez-vous trouvé votre place dans cette fonction ? Quelle décision des premiers mois vous a fait mesurer l’ampleur de vos responsabilités ?

J.R : « On ne mesure jamais complètement le poids d’une responsabilité avant de l’exercer. J’avais été première adjointe pendant deux ans, donc je connaissais bien les dossiers. Mais être maire, c’est changer de dimension, c’est être en première ligne : diriger une équipe, faire travailler ensemble des milliers d’agents et des acteurs aux intérêts parfois divergents, et surtout prendre des décisions, y compris les plus difficiles.

Dès ma première année de mandat de Maire et de Présidente de Nantes Métropole, j’ai pris des décisions structurantes pour l’avenir de notre ville. J’ai en effet décidé, en lien avec les acteurs économiques, le transfert du Marché d’Intérêt National (MIN), du centre de Nantes vers la ville voisine, Rezé. Je pense également aux premières étapes de la dynamique de l’écosystème numérique nantais avec l’obtention du label national French Tech. Qu’en est-il, 10 ans plus tard ? Le MIN nantais est conforté en tant que 2e MIN de France après Rungis et a permis la structuration d’un pôle agroalimentaire de référence qui rayonne et fait vivre de nombreux producteurs du département et bien au-delà.

Quant au numérique, à Nantes, malgré un contexte national et international complexe, il représente plus de 30 000 emplois, une des forces de l’économie de notre territoire et de sa capacité à innover, en particulier au sein de ses filières stratégiques. »

Comment organisez-vous votre travail pour garder du temps pour les projets de long terme au milieu des urgences quotidiennes ? Quelle habitude de travail vous aide le plus à tenir vos priorités ?

J.R : « Je crois qu’il y a un point commun entre un maire et un chef d’entreprise : tous deux doivent gérer les urgences sans perdre de vue l’avenir. Une crise peut surgir à tout moment, et dans l’époque dans laquelle nous sommes, nous avons tendance à passer d’une crise à l’autre. Mais si l’on passe son temps à éteindre des incendies, on ne prépare plus l’avenir. Ce sont deux temporalités qu’il faut parvenir à tenir ensemble, sans que le court terme n’étouffe ou même ne compromette le long terme.

Quand une crise se présente, nous avons la capacité d’agir particulièrement vite dans les collectivités locales. C’est ce que nous avons par exemple fait pendant le covid en déployant des vaccinodromes.

Mon rôle est donc de répondre à ces urgences, tout en portant une vision pour le territoire à dix ans, vingt ans ou même plus : quand on construit de nouvelles lignes de tramway ou un nouvel hôpital, c’est dans cette perspective que l’on se situe. »

Quand plusieurs investissements paraissent utiles, comment choisissez-vous ceux à lancer, à reporter ou à revoir ? Quels critères utilisez-vous pour arbitrer entre les besoins des habitants, les moyens disponibles et les coûts de fonctionnement futurs ?

J.R : « Pour arbitrer entre plusieurs investissements, il faut un cap. Celui que nous nous sommes fixés est clair : c’est le cap d’une ville juste et robuste.

Une ville juste, c’est une ville où l’argent public répond d’abord aux besoins des habitantes et des habitants et où chacun peut trouver sa place. Une ville robuste, c’est une ville qui anticipe les crises, s’adapte au changement climatique et se prépare à vivre avec des ressources plus contraintes. C’est une ville dont l’économie territoriale et les emplois sont capables, le mieux possible, de résister aux chocs, quels qu’ils soient (des canicules aux restrictions d’eau à la cybersécurité en passant par les hausses du prix de l’énergie…). Cela doit se traduire concrètement dans nos choix d’investissement. Cela signifie que nous devons examiner les projets à l’aune de leurs bénéfices concrets pour les habitants, de leur contribution à la transformation du territoire et de leur capacité à répondre aux besoins de demain. »

Face aux difficultés économiques, quelle action de la collectivité vous paraît avoir le plus aidé les entreprises nantaises à maintenir ou développer leur activité ? Pouvez-vous illustrer avec un exemple concret et préciser votre rôle dans sa mise en œuvre ?

J.R : « En matière de développement économique et de création d’emplois sur un territoire, je suis intimement convaincue de la nécessité de tisser une relation de qualité entre la puissance publique et les acteurs économiques, chacun dans son rôle, chacun dans ses responsabilités. Je ne suis pas cheffe d’entreprise. Mon rôle est de créer les conditions pour que celles et ceux qui investissent et créent de l’emploi puissent le faire dans les meilleures conditions possibles et en cohérence avec le cap collectif du territoire. Un territoire dans lequel il fait bon vivre et travailler, un territoire créatif, dynamique, engagé, qui va de l’avant et qui est à la hauteur des défis actuels.

Les chefs d’entreprises ont besoin d’un cap clair et de perspectives stables, c’est ce à quoi je m’emploie au quotidien depuis que je suis Maire.

Avec la santé, l’industrie du futur est également une force de l’économie de notre territoire. Alors que de nombreux territoires souffrent de la désindustrialisation, Nantes a fait le choix inverse : celui de maintenir et de développer l’industrie en ville, au cœur de nos centralités. L’industrie, ce n’est pas seulement notre passé ; c’est notre présent et c’est surtout notre avenir. En préservant le foncier nécessaire pour produire en ville et en accompagnant nos entreprises du laboratoire jusqu’à l’usine, nous faisons de Nantes le laboratoire d’une industrie décarbonée, souveraine et créatrice d’emplois durables.

Les collectivités ne remplacent pas les entrepreneurs : elles doivent créer un environnement favorable à leurs initiatives, faciliter les coopérations et investir dans les conditions du développement. Dans les périodes difficiles, cette capacité à travailler ensemble, ce jeu à la nantaise, est essentielle. Elle permet au territoire de mieux résister aux crises et de préparer les activités et les emplois de demain. »